El 4 de Febrero del 2004, Mark Zuckerberg dejó ver la luz al proyecto de su vida, el cual hoy es la mayor red social del mundo, con más de 1.590 millones de usuarios activos (de los cuales unos 934 millones entran a diario), y cuyo volumen y negocio no dejan de crecer. Mark mostró a sus estudiantes de la Universidad de Harvard una página Web, TheFacebook.com, en la cual podrían conocerse, hablar y entablar relaciones con más facilidad. El proyecto no tardó en llegar a otras universidades e incluso otros países y su popularidad creció como la espuma, hasta convertirse en la red social por excelencia.
Doce años después, Mark Zuckerberg ha anunciado, hace varios días, que su intención es hacer que esta fecha pase a la historia como el Día de los Amigos, y por esa razón ha animado a los usuarios a utilizar la etiqueta #FriendsDay, durante el día de hoy.
Facebook ha sufrido numerosas modificaciones, desde en el punto de vista gráfica hasta el contenido y relaciones. Pero su popularidad no ha hecho más que aumentar y mantenerse.
Hablando de cifras, Facebook ganó 17.930 millones de dólares durante el 2015, un 44% superiores a las ganancias del 2014.
WhatsApp e Instagram también triunfan
Recientemente, los otros dos productos de Zuckerberg, WhatsApp e Instagram, van viento en popa: mientras que el segundo posee ya más de 400 millones de usuarios, la aplicación, líder en mensajería instantánea, ya ha superado los mil millones de usuarios, objetivo que se marcó el fundador de Facebook al comprarla en 2014.
Sin embargo, muchas dudas llegan con las noticias. Los expertos han analizado el pasado, presente y futuro de Facebook junto a las "dudas éticas" que lo acompañan.
Zuckerberg anunció su proyecto para ampliar el acceso libre a la Red en el mundo, incrementar su uso y dar a conocer el valor de Internet como herramienta de trabajo, con su proyecto Internet.org. Se calcula que permitiría el acceso a internet a cerca de cinco mil millones de personas. Sin embargo, el proyecto limitaría el acceso a unas páginas determinadas y lo permitirá a otras, como Facebook.
«No se puede considerar ni siquiera internet, ya que estamos ante un producto», asegura William F. Araújo, investigador del Instituto de Investigación IN3 (Internet Interdisciplinary Institute) de la UOC. «Se toma el nombre de una red libre para ofrecer un servicio de una red privada, con acceso limitado a unas páginas determinadas», asegura el experto, para quien Internet.org no es más que «una cuestión de negocio y de dominación de mercado».
Ismael Peña, profesor de los Estudios de Derecho y Ciencia Política, defiende que el proyecto del Zuckerberg: «a pesar de ser un internet sesgado, permitirá acceder a telecomunicaciones y cantidades ingentes de contenidos que ahora apenas son un sueño para dos tercios de la población mundial». El experto en sociedad de la información alerta de que «no se debe caer en un paternalismo excesivo y dar voz a aquellos que no tienen acceso a la red».
Conexión mundial
La UOC analiza la obsesión de Zuckerberg: conectar el mundo. La organización Save the Internet y algunas empresas de la India acusan al proyecto de Zuckerberg de no defender la «neutralidad en la red».
Para Araújo, «lo que propone Internet.org es una red manipulada por Facebook, en la que el acceso está siempre condicionado a los intereses de la empresa». Se trata de «un modo de utilizar a los que no tienen internet para ofrecerles un servicio que plantea una competencia desleal, un monopolio que reduce la capacidad de búsqueda a una menos amplia y libre». Para el experto, «Internet.org rompe el principio de neutralidad».
Mientras tanto, Peña nos ofrece otro punto de vista, para él Internet.org es una oportunidad que hay que aceptar: «Internet.org brinda a gran parte de la población la oportunidad de tener sus necesidades más elementales cubiertas gracias a una conexión sesgada y censurada»; por ejemplo, «permitiría la prevención, el diagnóstico o el tratamiento de enfermedades a distancia, el acceso a contenidos educativos, el establecimiento de canales de información profesional y de comercio electrónico, el refuerzo de los lazos afectivos, etc.».
«Cuando las empresas hacen 'el bien' es porque les resulta beneficioso», insiste Araújo. Cuando algo es gratis, el usuario es el producto. En lo que coinciden es en que Mark Zuckerberg es todo un visionario. Con nuevos planes a medio y largo plazo, aún espera llevar más allá a su red social y sus negocios.
La Red Social actualizada
Facebook, «ha sabido adaptarse, actualizarse y tener suficiente flexibilidad para ajustarse a las nuevas tendencias, a las nuevas necesidades y los nuevos hábitos comunicativos», afirma Silvia Martínez, profesora de comunicación de la UOC, justo en el momento en el que la sociedad ha llegado a un punto de madurez en cuanto al consumo de redes.
La experta en redes sociales explica que «no sólo se da un uso en la interrelación entre los usuarios, sino que se han convertido en un espacio de relación con las marcas y las entidades y en un espacio de seguimiento de la actualidad informativa». También añade que «en ellas se llevan a cabo fuertes acciones de márketing y se realizan inversiones muy importantes en campañas publicitarias por el alto retorno de información de las acciones llevadas a cabo y las posibilidades de segmentación». De hecho, el objetivo de la red social es crear una nueva forma de conectar personas y negocios.
Por ahora, nos queda ver cómo continuará y desearle suerte y feliz cumpleaños a Zuckerberg y a Facebook, respectivamente.